일요주간 - 포스코 차기 회장 5명 압축 ′외압설′ 난무...′CEO승계카운슬′ 자격 논란

[일요주간=박민희 기자] 포스코 차기 회장을 둘러싸고 외압설 등이 난무하고 있는 가운데 유력한 후보군이 5명으로 좁혀졌다.

포스코 승계카운슬(이하 카운슬)은 지난 5일 4차 회의에서 사내외 인사 약 20명을 회장 후보군에 올리고 12일 6차 회의에서 11명으로 압축, 이를 다시 14일 7차 회의에서 6명을 선정한 바 있다.

그러나 후보자 중 외국인 1명이 개인 사정으로 면접 참여의사를 철회함에 따라 최종 이사회에 상정할 면접 대상자가 최종 5명으로 확정됐다.

카운슬은 20일 8차 회의를 통해 차기 회장 후보군 5명에 대해 역량과 자질을 재점검하고 CEO후보추천위원회에 제안했다고 밝혔다.

포스코에 따르면 오는 22일 이사회를 개최해 전원 사외이사 7명으로 구성된 ‘CEO 후보추천위원회’ 운영을 결의하고 5명의 CEO후보 면접 대상자에 대한 본격적인 심사에 들어갈 계획이다.

CEO 선임절차는 2009년 CEO 승계카운슬 운영이 제도화된 이래 전례에 따라 운영하고 있다는 게 포스코측 설명이다.

카운슬은 차기 회장 선임 과정에서 불거진 여러 논란과 후보자 간 갈등, 외압 가능성 등을 감안해 면접 대상자를 공개하지 않는다는 방침을 정하고 향후 이사회에서 확정된 5명의 명단은 본인의 동의 절차를 거쳐 이사회 이후에 발표할 예정이다.

CEO후보추천위원회에 따르면 22일부터 후보자에 대한 심층 면접 등을 통해 최종 1인을 선정하게 되며 이를 다시 이사회에 건의하는 절차를 거친다. 아울러 CEO 후보가 되면 주주총회와 이사회를 거쳐 최종 회장에 선임된다.

카운슬측은 “일부 언론에서 제기하는 외압설이나 음모설에 대해 우려를 표명하며 정해진 절차에 따라 공정하고 투명하게 진행하고 있다”면서 “가장 적합한 차기 회장의 선출을 위하여 최선의 노력을 다하고 있다”고 밝혔다.

포스코측의 이 같은 입장 표명에도 정치권 일각에서는 여전히 차기 회장 선임 과정에 싸늘한 시선을 보내고 있다.

권칠승 더불어민주당 의원은 이날 '포스코 CEO승계카운슬을 잠정 중단하라!'는 제하의 긴급성명서를 통해 "국민기업 포스코가 안으로는 철저한 내부개혁을, 밖으로는 백년대계를 준비해야하는 CEO승계카운슬을 지켜보았다"며 "그러나 사내·외 후보군을 추천받고 이를 압축하는 과정에서 어떠한 객관성이나 공정함을 찾을 수가 없어 안타깝다"고 지적했다.

이어 "각 후보가 대체 어떤 경로를 통해 추천이 된 것인지, 선정 기준은 무엇인지, 어느 하나도 국민들께 투명하게 공개된 적이 없다"면서 "포스코는 지난 2000년 민영화 이후에도 권오준 회장을 포함해 무려 4명이 정권교체와 함께 사퇴를 되풀이해왔다. 지난 정권들은 포스코가 마치 정권의 전리품인 처럼 포스코의 CEO를 갈아치웠다"고 포스코의 흑역사를 언급했다.

그러면서 "이명박 정부 때 선임된 정준양 회장은 사실상 파산상태로 부채비율 1600%의 성진지오텍을 인수하는 등 위기를 자초했고 박근혜 정부 때는 선임된 권오준 회장은 최순실 게이트에서 자유롭지 못하다"면서 과거 정권과 포스코 최고경영진 간 유착의 폐해를 꼬집었다.

권 의원은 "지난 10년 포스코를 거덜 낸 적폐세력들이 다시 또 포스코를 움켜쥐려하고 있다"며 "국민기업으로서 투명성과 그 공정함을 유지하여야 할 CEO승계카운슬이 전·현직 회장들의 이권과 후사를 도모하는 악순환의 고리를 끊어야 한다"고 강조했다.

이어 "부실 경영에 직접적인 책임이 있는 사외이사들이 포스코의 혁신을 짊어져야 할 CEO를 선출하려고 한다"며 "개혁의 대상이 돼야 할 이들이 혁신의 주체를 선출하려는 것은 어불성설이자 기만이다"고 질타했다.

그러면서 "원칙도, 절차도, 투명성도 실종된 이 상황을 더 이상 수수방관 할 수 없다"며 "이제 악순환의 고리를 끊어내지 못하면 더 이상 포스코의 미래는 없다"고 말했다.

그는 끝으로 "과거의 적폐를 덮고 더 커다란 적폐를 만들고 있다는 사회적 비난에 대하여 귀 기울여야 한다"며 "공정하고 투명한 회장 선임을 위한 포스코 CEO 승계카운슬의 잠정 중단을 요구한다"고 촉구했다.

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