일요주간 - 우범기 전주시장 잇단 구설수, 호주 출장 ′술판′ 의혹...시 “악의적 허위 공격, 법적 대응＂

▲ 우범기 전주시장이 4일 전북 전주시 전주시청 회의실에서 '전주시, 3년 연속 2조원대 국비 확보' 기자회견을 열고 회견문을 낭독하고 있다. (사진=newsis)

[일요주간=임태경 기자] 2036년 하계올림픽 유치를 위해 호주 브리즈번과 멜버른을 4박 7일 일정으로 찾은 우범기 전주시장이 출장 기간 내내 매일 밤 공무원들과 호텔 객실에서 술자리를 벌였다는 언론 보도가 나오면서 다시 논란의 중심에 섰다.

<중앙일보>는 지난 5일 “우 시장이 브리즈번·멜버른 출장 기간 4일 내내 직원 10여 명과 맥주·소주 등을 마셨다”며 “술자리는 저녁 식사 뒤늦은 밤까지 이어졌다”고 전했다. 우 시장은 당선인 시절에도 ‘음주 폭언’으로 민주당 징계(정직 3개월)를 받은 전력이 있어 논란이 더 커지고 있다.

◇ “스포츠 외교 간다더니 밤마다 술판”…시민단체 “외유성 출장” 비판

해당 매체 보도에 따르면 전주시는 이번 호주 방문이 “올림픽 유치 전략 벤치마킹과 우호도시 협력 기반 강화 차원”이었다고 설명했다. 하지만 시민단체는 곧바로 “음주 논란이 있었던 시장이 국제 외교 현장에서도 술문화를 이어간 건 부적절하다”며 비판에 나섰다.

이에 대해 전주시는 “비공식 소통 시간일 뿐이고 과음·언행 문제·일정 차질은 전혀 없었다”며 “우 시장이 주도한 술자리가 아니었다”고 해명했다.

전주시는 우범기 시장의 호주 해외출장과 관련해 일부 매체가 제기한 ‘야간 음주 모임’ 보도에 대해 강경 대응 입장을 내놓았다.

출장단으로 동행한 A 국장은 지난 5일 직접 기자회견을 열고 “일정이 모두 끝난 뒤 숙소에서 가진 비공식적 소통 시간일 뿐 업무와 무관한 문제가 발생한 사실은 없다”고 반박했다. 그는 이어 “과음한 사람도 없었으며 공무 수행에 지장을 초래한 적도 없다”고 강조했다.

A 국장은 특히 “출장 전부터 여성 공직자인 저를 대상으로 한 인격모독성 허위 정보가 조직적으로 유포됐다”며 “악의적 허위 공격에 대해서는 법적 조치로 대응하겠다”고 밝혔다.
 

◇ 이어지는 구설…이번엔 ‘비서실 팀장’ 공단 임원 임명 논란

우 시장을 둘러싼 논란은 여기서 끝이 아니다. 지난 10월에는 전 비서실 의전팀장이 전주시설공단 임원으로 낙하산 임명됐다는 의혹이 불거졌다.

전주시 등에 따르면 우 시장 캠프 출신이자 3년간 비서실 팀장을 지낸 A 씨가 최근 전주시설공단 시설본부장으로 임명됐다. 문제는 A 씨가 공단 임원 응모 자격을 충족하지 못했다는 점이다.

시설본부장 지원 요건은 ‘국가·지방공무원 5급 또는 상당 직위에서 3년 이상 근무’ 등이지만 A 씨는 6급 근무 경력만 있을 뿐이었다.

이를 두고 감사원은 이미 A 씨 인사 관련 자료 제출을 공단에 요구한 상태다.

전주시는 임원추천위원회가 ‘기타 이에 준하는 자격’으로 인정해 정당한 절차를 거쳐 선발했다며 문제없다는 입장이다.

◇ 겹겹이 쌓이는 잡음…시정 신뢰 흔들

호주 출장 ‘음주 소통’ 논란에 이어 낙하산 인사 의혹까지 이어지면서 우범기 시장을 향한 시민들의 시선은 점점 더 싸늘해지는 분위기다.

올림픽 유치라는 대형 시정 과제를 내세우고 있지만 반복되는 음주 논란·인사 잡음이 우 시장의 리더십을 흔들고 있다는 지적이 나온다.

전주시가 향후 어떤 조치와 해명을 내놓을지 귀추가 주목된다.

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