일요주간 - 박근혜의 딜레마…구원투수 나설까?

세종시 수정안 6월 지방선거 이후 논의될 가능성
‘미래희망연대’ ‘한나라당’ 합당도 운신의 폭 넓혀

6월 지방선거가 불과 50여일 앞으로 다가온 가운데 당초 이번 선거에는 지원 유세에 나서지 않을 것으로 비춰졌던 박근혜 전 한나라당 대표의 입장 변화 여부가 다시 주목받고 있다. 4월 국회에서 처리가 예상됐던 세종시 수정안이 천안함 침몰 등의 악재로 수면 아래로 가라 앉아 지방선거 이후에 논의될 가능성이 많아졌고, 박 전 대표의 우군세력으로 분류됐던 미래희망연대가 한나라당과의 전격 합당을 추진해 정치적 운신의 폭이 넓어졌기 때문이다.

이에 따라 박 전 대표가 이번 지방선거는 차기 대권을 향하는 징검다리라는 성격이 강하다는 측면에서 소극적이나마 지원에 나설 것이라는 분석이 점차 설득력을 얻고 있다. 친박계 일각에서도 정치상황에 따라 유동적이라는 전제를 달면서도 박 전대표가 지원에 나서 야당을 누르고 승리한다면 선거에 승리한 지방 일꾼들이 차기 대선 가도에서 자연스레 친박에 기울 수밖에 없다는 주장이 조심스레 나오고 있다.

특히 박 전 대표가 지방선거 지원에 나서지 않아 한나라당이 참패할 경우 8~9월로 예상되는 전당대회에서 박 전 대표의 ‘책임론’이 불거질 수 있다는 점에서도 입장 변화의 가능성이 엿보이고 있다. 친이계 입장에서도 지방선거에서의 박 전 대표의 도움은 절실하다.

지방선거가 한 달 이십여일 앞으로 다가온 상황이지만 여권의 악재는 계속되고 있어 ‘선거의 여왕’ 박 전 대표의 입장 변화에 촉각을 곤두세우고 있는 상황이다.

친이계 박 전대표 도움 절실

더욱이 이번 지방선거는 현 정권의 중간평가적 성격을 띠고 있어 패배할 경우 조기 레임덕으로 갈 우려 때문에 당 지도부는 잇따라 박 전 대표의 지원을 절실히 요청하고 있다.

실제로 친이계 핵심인 정두언 지방선거기획위원장은 지난번 모 라디오 프로에 출연, “한나라당은 박근혜 전 대표가 위기에서 구한 당으로 선거지원은 너무나 당연한 얘기”라면서 “다음 대선에서 당의 유력한 주자인데 지방선거를 남의 일 하듯이 하겠느냐. 그런 걱정은 기우라고 생각한다”며, 박 전 대표의 지원을 기정사실화하고 나섰다.

앞서 정몽준 대표도 “박 전 대표가 결정할 문제지만 도와주기를 기대하고 있다”고 말했으며, 정병국 사무총장도 “박 전 대표가 나서주면 천군만마를 얻게 되며, 기회가 되면 간곡하게 요청할 생각”이라고 밝혔다.
하지만 박 전 대표는 이에 대해 아직까지 어떠한 반응도 보이지 않고 있다.

다만 친박계 핵심으로 불리는 이성헌 의원만이 “박근혜 대표가 지방선거에서 지원유세를 하려면 당이 바른 방향으로 가야 가능하다”며 원론적인 입장만을 밝혔을 뿐이다.

이 의원은 지난번 모 라디오와의 인터뷰에서 지방선거 최대 변수 중 하나인 박 전 대표의 지원유세 여부와 관련 “아직 정확히 파악을 못하고 있다”고 전제하면서도 “박근혜 전 대표는 한나라당에 필요한 일에 대해서는 자기 몸을 아끼지 않고 일을 했던 분이며, 한나라당이 정도를 가는 당으로 국민에게 비춰진다면 그 일에 적극 나서서 도움을 줄 수 있다고 생각한다”고 말했다.

이 의원은 그러면서 “한나라당에서 국민에게 공약한 약속을 철저하게 지킬 수 있을 때 본인이 나설 수 있지, 공약은 해놓고 나중에 ‘그때 표 얻기 위해서 한 것’이라고 이야기 하면 곤란하다”고 밝혀, 사실상 세종시 원안 처리가 박 전 대표 지원유세의 ‘필요조건’임을 암시했다.

친박계로서는 박 전 대표의 지방선거 지원유세의 최대의 전제 조건으로 세종시 원안추진을 내걸고 나선 셈이다. 그러나 친박계의 이러한 요구가 관철될 가능성은 높아 보이지 않는다는 게 정가의 대체적 시각이다.
무엇보다 청와대가 세종시 수정에 대한 입장이 워낙 강하고, 최근에는 세종시라는 언급은 피하면서도 백년대계와 정치적 논리 배제 등의 용어를 사용하며, 세종시 수정에 대한 강한 의지를 거듭 피력하고 있기 때문이다.

친박계 박 전 대표 지원
전제 ‘세종시 원안’ 추진

그런 의미에서 청와대가 세종시 수정안을 즉각 철회할 가능성은 현재로선 희박하며, 거꾸로 세종시 수정 당론을 채택할 가능성이 의외로 높다는 관측마저 나오고 있다.

그렇게 된다면 당내 친이와 친박의 대립이 첨예화될 가능성이 높고, 때문에 세종시 원안 추진을 강력히 주장했던 박 전 대표가 지원 유세에 나서기는 더욱 쉽지 않을 전망이다.

그렇다면 박근혜 전 대표의 지방선거 지원 여부는 결국 어떻게 되는 것일까.
이에 대해 일각에서는 세종시 수정안이 4월 임시국회에서 물리적인 시간 처리 부족으로 인해 자연스럽게 6월 지방선거 이후로 넘어가느냐 여부에 따라 박 전 대표의 향후 행보가 결정될 것으로 예상하고 있다.

실제로 4월 국회가 시작됐지만 정치권이 사실상 천안함 침몰에 몰입하면서 세종시에 대한 국회 논의가 후순위로 밀리고 있다.상임위 활동마저도 천안함 참사 원인에 집중될 것이 확실시돼 세종시법 개정안 논의는 상임위 상정조차 불투명한 상황이다.

한나라당내 세종시 6인 중진협의체 역시 단일안 논의를 포기하고 출구전략 마련에 들어간 것으로 알려졌다. 안상수 원내대표도 세종시 수정안이 국회로 넘어온 이후 당장 법안 상정은 신중해야 한다는 입장을 밝힌데 이어 지난번 국회 교섭단체 대표연설에서도 한마디 언급도 없었다.이같은 모든 상황을 종합해볼 때 ‘세종시 수정안’에 대한 국회 논의는 6월 지방선거 이후로 자연스럽게 넘어갈 것으로 관측된다.

결국 박근혜 전 대표가 전면적 선거 지원이 아닌 ‘부분적’으로나마 자연스럽게 지방선거에서의 지원 유세를 할 수 있는 ‘여건조성’으로 이어질 지 주목되는 국면이다. [일요주간=임완택기자]

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