일요주간 - 포스코건설, 100억대 횡령 임원 재선임 논란...′윗선 개입′ 있었나, 없었나?

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[일요주간=박은미 기자] 포스코건설이 해외 임원의 수백원대 횡령 사실을 포착하고도 은폐․축소한 것 아니냐는 의혹이 제기되면서 파장이 커지고 있다.

포스코건설은 해외 임원들이 300억 원 가량의 비자금을 만든 정황을 적발하고도 사실상 묵인에 가까운 안이한 사후대처로 일관해 조직적 은폐를 시도하고 있다는 의혹을 사고 있다. 설상가상으로 비리를 저지른 이들 임원들이 지난 1월 포스코 본사로 복귀해 개인의 범죄가 아닌 그룹 내 최고 윗선이 결탁된 조직적 범죄가 아니냐는 의혹까지 증폭시켰다. 더불어 포스코건설은 지난해 발생한 ‘100억 원대 격리직원 횡령 사건’ 당시에도 횡력금액을 ‘30억’이라고 발표해 축소·은폐를 시도했다는 빈축을 산 바 있다.

지난 25일 <세계일보>에 따르면 포스코건설의 베트남 등 해외 건설현장 임원 두 명이 300억 원 가량의 비자금을 만들고 이 중 100억여 원을 횡령한 정황이 내부 감사를 통해 드러났다.

포스코건설은 해당 임원들을 지난해 8월 해직한 후 지난 1월 정기인사를 통해 다시 포스코 임원으로 선임해 특혜의혹을 키우고 있다.

동남아시아 지역 사업 책임자였던 이들은 베트남 현장 직원들과 공모해 2009~2012년 동안 해외 현장 발주처의 공사 도급 계약금액을 부풀리는 등의 수법으로 비자금을 조성했다.

이들은 현지 하도급 계약 과정에서 공사대금을 빼돌려 비자금을 조성한 뒤 이 돈을 개인 금고처럼 활용한 것으로 알려졌다. 당시 포스코건설은 베트남에서 하노이 4개, 호찌민 1개 등 7개의 대규모 프로젝트를 진행하고 있었으며 중소 규모의 프로젝트는 10여 곳에 달했다.

포스코건설 감사실은 이와 같은 사실을 적발해 권오준 포스코 회장과 황태현 사장에게 보고했지만 경영진은 지난해 8월 이들을 보직해임하는 선에서 사건을 봉합했다. 게다가 비리를 저지른 이들 임원들이 지난 1월 정기인사를 통해 포스코 본사로 복귀돼 개인의 일탈이 아닌 본사 임원진들이 결탁된 조직적 비리가 아니냐는 의혹을 증폭시켰다.

업계 안팎에는 이들에 대한 인사조치에 사실상 특혜를 제공한 배경에 대한 의심을 눈초치를 거두지 않고 있는 모습이다.

포스코건설 관계자는 “지난해 8월 해직된 해당 임원들이 포스코 본사의 비상근 임원으로 다시 재발령 난 것은 사실”이라면서 “다만 이번 임기를 마친 이후 재선임하지 않기로 방침을 정한 만큼 사실상 이미 해임된 것과 마찬가지”라고 해명했다.

이어 “해당 임원들은 횡령한 공사대금도 모두 반납한 상태다”고 덧붙였다.

앞서 지난해 2월에도 포스코건설은 역대 최대 규모의 횡령 사고가 발생하자 횡령 금액은 30억 원이라고 발표, 축소∙은폐했다는 의혹을 산 바 있다.

당시 포스코건설은 경기도 안양시하수처리장 공사현장 경리담당 여직원 K씨는 공사대금 30억 원을 횡령했다고 밝혔다. 상급자로부터 받은 비밀번호로 결재시스템에 접속해 숙소임차금 등을 부풀리거나 허위로 기재하는 방법 등으로 돈을 빼돌린 것이다.

이 과정에서 ‘내부 감사로 확인한 횡령 금액은 30억 원대’라는 포스코 건설의 주장과는 달리 일부 언론을 통해 횡령규모가 100억 원대에 달하는 것으로 밝혀지면서 포스코건설은 횡령 금액을 은폐하려 했다는 지탄을 받았다.

이와 관련 포스코건설 관계자는 “내부조사 결과 30억 원을 횡령한 사실이 맞다”며 “횡령금액을 축소하려 했다는 의혹은 사실무근이다”고 반박했다.

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