일요주간 - 효성중공업, 美 초고압 차단기 생산기지 세운다…조현준 회장 주도 북미 전력시장 정조준

▲ 효성중공업 미국 테네시주 멤피스 초고압 변압기 공장 전경(사진=효성중공업)

효성중공업이 미국 현지에 초고압 차단기 생산기지를 구축하며 글로벌 최대 전력시장인 북미 공략을 한층 강화한다. 인공지능(AI) 산업 성장과 데이터센터 확대에 따른 전력 인프라 수요 급증에 대응해 현지 생산 기반을 확대하고 전력 솔루션 사업 경쟁력을 끌어올린다는 전략이다.

효성중공업은 자회사 Hyosung HICO가 북미 에너지 인프라 솔루션 선도기업인 콴타 서비스(Quanta Services)의 자회사와 초고압 가스차단기(GCB) 생산을 위한 합작법인 ‘HYOSUNG HICO BREAKER, LLC’ 설립 계약을 체결했다고 밝혔다.

오는 7월 설립되는 합작법인은 10월부터 미국 펜실베이니아주 캐논스버그 공장에서 72.5kV부터 800kV급까지 다양한 초고압 차단기를 생산할 예정이다. 이는 국내 전력기기 기업 가운데 최초로 미국 현지에 초고압 차단기 생산기지를 구축하는 사례다.

이번 합작법인 설립은 AI 산업 성장과 데이터센터 확산, 노후 전력망 현대화에 따라 급증하는 미국 내 전력기기 수요에 대응하기 위한 전략적 결정으로 평가된다. 양사는 현지 생산 체계를 기반으로 공급 안정성과 품질 경쟁력을 높여 북미 시장에서 공급망 우위를 확보한다는 계획이다.

협력 파트너인 콴타는 미국 최대 전력·에너지 인프라 EPC 기업으로 전력망, 발전설비, 에너지저장장치(ESS), 데이터센터, 통신 인프라 등 다양한 분야에서 강력한 사업 기반과 고객 네트워크를 구축하고 있다. 또한 북미 최대 규모의 숙련 기술 인력을 보유한 기업으로도 평가받는다.

효성중공업은 이번 협력을 통해 자사의 초고압 전력기기 기술력과 콴타의 현지 인프라 솔루션 역량을 결합해 미국 전력시장에서 경쟁 우위를 확보할 방침이다. 이로써 효성중공업은 국내 전력기기 업체 가운데 최초로 미국 현지에서 변압기와 차단기 생산 능력을 모두 갖춘 기업으로 자리매김하게 됐다.

이번 프로젝트는 조현준 효성 회장이 직접 주도한 것으로 알려졌다. 조 회장은 지난 3월 미국 현지에서 콴타 최고경영진과 만나 최종 합의를 이끌어냈으며, 지난해부터 초고압 차단기뿐 아니라 직류(DC) 전력 솔루션 등 미래 전력 인프라 분야 협력을 적극 추진해왔다.

조 회장은 “양사는 차단기와 변전소 설비 공급, 송전망 구축, 재생에너지 연계 사업 등 다양한 분야에서 협력을 이어오며 신뢰를 쌓아왔다”며 “AI 산업 성장으로 전력 인프라 고도화가 필수 과제가 된 만큼 미국 현지화 경험과 합작법인의 시너지를 통해 미국 전력시장의 토털 솔루션 프로바이더로 자리매김하겠다”고 밝혔다.

효성중공업은 미국 멤피스 초고압 변압기 공장에도 지속적인 투자를 이어가고 있다. 공장 인수 이후 현재까지 총 3억 달러를 투입했으며, 진행 중인 증설이 완료되면 미국 내 최대 수준의 초고압 변압기 생산 능력을 확보하게 된다.

50여 년간 축적한 연구개발 역량을 바탕으로 효성중공업은 초고압 차단기 분야에서 글로벌 경쟁력을 인정받고 있다. 국내 전력기기 업계 최초로 차단기 누적 생산액 10조원을 돌파했으며, 전 세계 40여 개국에 제품을 공급하고 있다. 미국 시장에서도 현지 맞춤형 제품 개발을 통해 점유율을 확대하고 있으며, 지난해에는 미국 주요 전력회사와 2600억원 규모 초고압 차단기 공급 계약을 체결했다.

최근에는 미국 대형 송전망 운영사와 국내 전력기기 업계 사상 최대 규모인 7870억원 상당의 공급 계약을 체결하는 등 북미 시장에서 가시적인 성과를 이어가고 있다. 급성장하는 북미 전력 인프라 시장을 발판으로 효성중공업은 글로벌 전력 솔루션 기업으로서의 입지를 더욱 강화할 것으로 전망된다.

일요주간 / 엄지영 기자 circle_90@naver.com 

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