일요주간 - 아모레퍼시픽, 피부 노화 억제하는 세포 자가포식 원리 규명…장벽 개선 가능성 확인

▲ 아모레퍼시픽, 세포 자가포식 활성화로 노화 피부 개선…레드플라보노이드 작용 원리 규명(사진=아모레퍼시픽)

피부 노화로 인한 건조함과 탄력 저하가 세포 내부의 자가 정비 기능 약화와 연관된다는 연구 결과가 나왔다. 세포 내 손상 물질을 제거하고 재활용하는 오토파지 기능을 활성화하면 피부 구조와 장벽을 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 분석이다.

아모레퍼시픽은 독자 개발한 바이오플라보노이드 소재 '레드플라보노이드(RE.D Flavonoid®)'를 활용해 노화 피부의 오토파지 기능을 회복시키는 작용 원리를 규명했다고 11일 밝혔다. 관련 연구 결과는 국제 피부과학 학술지 'Experimental Dermatology' 온라인판에 지난 10월 게재됐다.

오토파지는 세포 안에 축적된 노후하거나 손상된 물질을 분해한 뒤 필요한 성분으로 재활용하는 생체 기능이다. 세포의 건강을 유지하는 일종의 내부 청소 시스템으로, 노화가 진행되면 그 활동이 점차 감소한다. 이로 인해 피부 세포의 기능이 저하되고 표피가 얇아지거나 피부 장벽이 약해질 수 있다.

연구진은 오토파지 기능 저하에 관여하는 핵심 인자로 세포 내 단백질인 PDK1에 주목했다. PDK1이 과도하게 활성화되면 오토파지 작용을 억제해 노화 피부의 세포 기능 저하에 영향을 미치는 것으로 확인됐다.

아모레퍼시픽은 동백씨앗에서 추출한 레드플라보노이드의 주요 성분이 PDK1의 활성을 조절해 오토파지를 다시 촉진하는 과정을 밝혀냈다. 이 과정에서 노화된 피부 세포의 증식과 분화가 개선됐으며, 피부 조직의 구조를 유지하는 데 필요한 단백질 발현도 증가했다.

세포 실험에서 확인된 효과는 인체 적용 시험에서도 관찰됐다. 60세 이상 여성을 대상으로 4주간 진행한 시험에서 레드플라보노이드 함유 제제를 사용한 후 피부 수분 손실량이 감소하고 피부 수분량과 각질층 세라마이드 함량은 증가했다. 피부 두께와 장벽 기능 관련 지표 역시 개선된 것으로 나타났다.

세라마이드는 피부 각질층의 주요 구성 성분으로, 수분 증발을 억제하고 외부 자극으로부터 피부를 보호하는 역할을 한다. 이에 따라 세라마이드 함량 증가는 피부 보습력과 장벽 기능 개선을 뒷받침하는 지표로 평가된다.

이번 연구는 피부 노화에 따른 오토파지 기능 저하와 PDK1의 연관성을 확인하고, 이를 조절하는 식물 유래 소재의 작용 기전을 세포 실험과 인체 적용 시험을 통해 살펴봤다는 데 의미가 있다. 다만 인체 시험이 4주간 진행된 만큼 효과의 지속성과 장기적인 개선 여부를 확인하기 위한 후속 연구가 필요하다.

아모레퍼시픽은 이번 연구에서 확인한 오토파지 조절 기술을 설화수와 라네즈, AP뷰티 등 주요 고기능성 제품에 적용하고 있다.

서병휘 아모레퍼시픽 R&I센터장(CTO)은 "이번 연구는 독자 개발한 역노화 소재를 활용해 노화 피부의 오토파지 저하 문제를 해결하고 피부 장벽 기능을 개선하는 과학적 근거를 한층 진보시켰다는 데 의미가 있다"며 "앞으로도 피부 노화의 근본 원리에 대한 연구를 지속해 고객이 체감할 수 있는 홀리스틱 롱제비티 솔루션을 개발해 나갈 것"이라고 말했다.

일요주간 / 노현주 기자 ilyo@ilyoweekly.co.kr 

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