일요주간 - 한국수자원공사, 영국 리버풀과 조력발전 협력 강화

▲ (사진=한국수자원공사 제공)

조력발전의 안정적인 전력 생산과 환경적 가치가 재생에너지 확대의 대안으로 주목받는 가운데 한국수자원공사가 시화조력발전소 운영 경험을 바탕으로 영국과의 기술 교류 및 글로벌 협력 확대에 나섰다. 특히 리버풀권역의 머지강 조력발전 개발과 연계한 협력을 이어가며 국내 조력발전 기술의 해외 확산에도 속도를 낸다는 계획이다.

한국수자원공사(K-water)는 11월 9일 경기도 안산시 시화조력관리단 조력문화관 대강당에서 영국 리버풀권역정부(LCRCA)와 공동으로 ‘조력발전 콘퍼런스’를 개최했다. 이날 행사에는 정부와 지자체, 기업, 학계, 영국 리버풀권역정부 등 국내외 조력발전 및 재생에너지 관계자 100여 명이 참석했다.

이번 행사는 조력발전 기술 공유와 글로벌 협력체계 강화를 위해 마련되었으며 정부, 지자체, 기업, 학계 및 영국 리버풀권역정부 등 국내외 조력발전 및 재생에너지 관계자 100여 명이 참석했다.

조력에너지는 기상 여건의 영향을 적게 받고 발전량 예측이 가능한 청정에너지로, 기후위기 시대에 주목받고 있다. 특히 한국수자원공사가 운영하는 시화조력발전소는 2011년 254MW급 세계 최대 규모로 조성되었으며, 원활한 해수 유통을 통해 수질 개선, 갯벌 복원, 탄소 저감효과를 거두며 친환경 재생에너지 확산에 기여하고 있다.

한국수자원공사는 2022년 영국 리버풀권역정부의 요청으로 기술 협력 협약을 체결하고 리버풀 머지(Mersey)강 조력발전 추진과 관련한 교류를 이어오고 있다. 지난해 11월에는 협력 기간을 2년 연장하는 합의각서(MOA)를 맺으며 양 기관의 협력을 한층 강화했다.

이번 콘퍼런스는 한국수자원공사의 ‘자연과 조화되는 지속가능한 시화조력의 미래’ 주제 발표를 시작으로 ▲ 한국공학대학교 조상민 교수의 재생에너지 정책 방향과 조력발전의 역할 ▲ 영국수력협회 메리 드루리(Mary Drury) 의장의 영국 조력발전의 기회와 정책 그리고 실현 방안 ▲ 한국해양과학기술원 박진순 박사의 국내외 해양에너지 개발 현황 및 미래 전망 ▲ 영국 리버풀권역정부 앤디 킹(Andy King) 이사의 영국 머지(Mersey) 조력개발 현황 및 현안 사항 ▲ 연세대학교 주원구 교수의 조력발전량 극대화를 위한 수차 운전 최적화 기술 등 총 6건의 발표가 진행됐다. 이어 한국신·재생에너지학회 조철희 회장을 좌장으로 토론이 진행되어 기술 고도화와 글로벌 조력발전 사업 확대를 위한 협력 방안 등 조력에너지 활성화를 위한 다양한 의견이 논의됐다.

오봉근 한국수자원공사 재생에너지본부장은 “에너지 전환 국면에서 자연과 조화를 이루며 안정적으로 전력을 생산하는 조력발전의 중요성이 커지고 있다”라며, “시화조력 운영 노하우를 바탕으로 국내외 협력을 지속해 조력에너지 활성화에 기여하겠다”라고 밝혔다.

일요주간 / 엄지영 기자 circle_90@naver.com 

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