일요주간 - 한국수자원공사, 공공기관 혁신프로젝트 TOP10 1·3위 석권…AI 물관리 경쟁력 입증

▲ 한국수자원공사, 혁신프로젝트 TOP10 1위로 AI 물관리 국가대표 경쟁력 입증. (사진=한국수자원공사 제공)

한국수자원공사가 정부의 ‘공공기관 혁신프로젝트 TOP10’ 평가에서 디지털트윈 물관리 플랫폼과 AI 기반 정수장 자율운영 체계로 각각 1위와 3위에 오르며 AI 기반 물관리 혁신 역량을 입증했다. AI 기술을 물관리 전 과정에 접목한 성과를 바탕으로 글로벌 AI 물산업 시장 선점에도 속도를 낸다는 계획이다.

한국수자원공사는 10일 재정경제부가 공공부문의 첨단 혁신과 우수 인공지능(AI) 모델 확산을 위해 선정한 ‘공공기관 혁신프로젝트 TOP10’에서 핵심 과제 2건이 최상위권에 이름을 올렸다고 밝혔다.

이번 평가에서 한국수자원공사의 ‘디지털트윈 물관리 플랫폼’은 1위를 차지했고, ‘AI 기반 정수장 자율운영 체계’는 3위에 선정됐다. 이번 선정은 31개 공기업, 62개 혁신프로젝트를 대상으로 전문가 서면 및 발표 평가를 거쳐 이뤄졌으며, 한국수자원공사는 1위와 3위를 동시에 차지하며 공공 인프라 분야 AI 전환을 선도하는 대표 기관으로 자리매김했다.

이 같은 성과의 배경에는 한국수자원공사가 중점 육성해 온 AI 기반 ‘3대 초격차 기술’과 전사적인 ‘AI First’ 전략이 있다. 한국수자원공사는 디지털트윈, AI 정수장, 스마트 관망관리(SWNM)를 핵심 기술로 육성하고 있으며, 윤석대 사장을 중심으로 물관리 전 과정에 AI를 적용하는 실행 체계를 강화해 왔다. 기술 개발에 그치지 않고 현장 실증과 글로벌 확산까지 연계하며 AI 대전환을 추진하고 있다.

1위에 오른 디지털트윈 물관리 플랫폼은 기후위기로 인한 극한홍수 등 예측이 어려운 재난에 선제 대응하기 위한 첨단 물관리 시스템이다. AI 기반 실시간 기상·유입량 예측과 3차원 디지털 가상 환경을 결합해 최대 48개의 방류 시나리오를 동시에 분석하고 최적의 의사결정을 지원한다.

이 기술은 세계적인 AI 기업 OpenAI가 올해 1월 세계경제포럼(WEF) 공식 보고서에서 재난 대응 분야 대표 사례로 소개할 만큼 국제적 주목을 받았다. 이를 계기로 지난 5월 OpenAI와 전 세계 기후테크 기업 최초로 업무협약(MOU)을 체결했으며, 사우디아라비아와 일본, 미국 등과 협력을 확대하며 AI 물관리 기술의 글로벌 경쟁력을 높여가고 있다.

3위에 선정된 AI 정수장은 정수처리 공정에 AI 알고리즘을 적용해 자율 운영을 구현한 기술이다. 2024년 세계경제포럼에서 글로벌 등대상을 수상하며 혁신성을 인정받았고, 현재 전국 43개 광역정수장에서 안정적인 용수 공급과 생산 효율 향상에 기여하고 있다. 2025년 기준 약 110억 원의 운영비 절감 효과를 거뒀으며, 올해 4월에는 베트남 수출 계약도 체결해 해외 시장 진출을 확대하고 있다.

이 밖에도 AI와 최신 정보통신기술(ICT)을 적용한 스마트 관망관리(SWNM)는 누수 저감 효과를 인정받아 올해 세계 최대 모바일 전시회인 ‘MWC 2026’에서 글로모 어워즈(GLOMO Awards)를 수상했다.

한국수자원공사는 올해를 ‘AI 물관리 글로벌 선도 실행 원년’으로 삼고 있으며, 국내외 성과를 기반으로 2029년 96조 원 규모로 성장할 글로벌 AI 물산업 시장 선점에 본격 나설 계획이다.

윤석대 한국수자원공사 사장은 “이번 성과는 정부가 강조한 AI 대전환과 초혁신 경제의 방향이 한국수자원공사의 AI 물관리 현장에서 실질적인 성과로 이어지고 있음을 보여준다”며 “AI 물관리 기술 고도화와 산업 생태계 확산을 통해 물산업을 초혁신 경제의 핵심 축으로 키우고, 대한민국이 글로벌 AI 강국으로 도약하는 데 핵심 역할을 하겠다”고 밝혔다.

일요주간 / 엄지영 기자 circle_90@naver.com 

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