일요주간 - 종근당, 희귀 망막질환 신약후보 ‘KIO-301’ 국내 개발·상업화 계약

▲ 종근당, 희귀 망막질환 신약후보 ‘KIO-301’ 국내 개발·상업화 맡는다(사진=종근당)

종근당이 희귀 유전성 망막질환 치료제 개발에 본격적으로 나선다. 미국 제약사와 신약후보 물질의 국내 개발·상업화 계약을 체결하며 안과 분야 신약 사업 확대에 속도를 내고 있다.

종근당은 미국 안과질환 전문 제약사 키오라 파마슈티컬스와 망막질환 신약후보 물질 ‘KIO-301’의 국내 안과 적응증 개발 및 상업화를 위한 라이선스 계약을 체결했다고 21일 밝혔다.

계약에 따라 종근당은 KIO-301의 국내 임상 개발을 비롯해 허가와 상업화까지 맡는다. 키오라는 개발 및 허가 단계에 따른 마일스톤과 국내 판매에 따른 로열티를 받는 구조다.

KIO-301은 희귀 유전성 망막질환인 망막색소변성증을 주요 적응증으로 개발되고 있는 저분자 신약후보 물질이다. 망막색소변성증은 빛을 감지하는 광수용체가 점진적으로 퇴행하면서 시야가 좁아지고 시력이 저하되는 질환으로, 국내 환자는 1만명 이상으로 추정된다.

특히 KIO-301은 특정 유전자 변이에 국한되지 않는 새로운 작용기전을 기반으로 개발되고 있어 기존 치료법과 차별화된 치료 옵션으로 주목받고 있다.

김영주 종근당 대표이사는 "KIO-301은 특정 유전자 변이에 제한되지 않는 새로운 기전의 신약후보물질"이라며 "종근당이 축적해 온 안과 분야의 전문성과 임상·허가 역량을 바탕으로 키오라 및 글로벌 파트너들과 긴밀히 협력해 국내 개발을 추진하겠다"고 말했다.

브라이언 M. 스트렘 키오라 대표이사 겸 CEO는 "이번 계약으로 KIO-301의 개발 및 상업화 네트워크가 미국, 유럽, 일본, 중국에 이어 한국까지 확대됐다"며 "임상 개발과 허가, 상업화 역량을 갖춘 종근당과 협력해 KIO-301의 글로벌 임상 3상을 효율적으로 추진하겠다"고 밝혔다.

키오라는 저분자 화합물을 기반으로 망막질환 치료제를 개발하는 미국 제약사로, KIO-301과 함께 망막 염증으로 발생하는 황반부종 치료제 후보물질 ‘KIO-104’ 등을 개발하고 있다.

종근당은 이번 협력을 계기로 국내 희귀 망막질환 치료제 개발 역량을 강화하고 글로벌 파트너십을 기반으로 안과 신약 파이프라인 확대에 나설 방침이다.

일요주간 / 하수은 기자 jlist@naver.com 

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