일요주간 - 송인배 청와대비서관, 드루킹과 대선 전 만나…靑 ＂문제 없어＂ vs 野 ＂대통령이 답해야＂

[일요주간=구경회 기자] 국회가 21일 오전 10시 본회의를 열고 '드루킹의 인터넷상 불법 댓글 조작 사건과 관련된 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률안(드루킹 특검법)을 의결함에 따라 역대 13번째 특검이 출범하게 된 가운데 송인배 청와대 제1부속비서관이 인터넷 댓글 조작 혐의로 구속 기소된 ‘드루킹’ 김모씨를 19대 대선 전까지 네 차례 만난 것으로 드러나 드루킹 특검이 김씨와 정치권 배후설을 집중적으로 수사할 가능성이 커졌다.

송 비서관은 2016년 총선에서 낙선 이후 '경제적 공진화모임'(경공모) 회원이었던 자원봉사자의 요청으로 처음 김씨를 만난 것으로 알렸다.

사정당국에 따르면 송 비서관과 드루킹은 당시 국회 김경수 더불어민주당 의원 사무실에서 만남 것으로 전해졌다. 김경수 전 의원이 드루킹을 처음 만난 것도 이때였던 것으로 확인됐다.

송 비서관은 이후에도 드루킹이 댓글 공작 작업장으로 사용했던 경기도 파주 느릅나무 출판사와 집 인근 호프집 등에서 드루킹을 3번 더 만난 것으로 전해졌다. 특히 드루킹과 만남에서 '간담회 참석 사례비'를 여비 명목으로 두 차례 받은 것으로 확인됐다.

송 비서관은 댓글 조작 사건이 불거지자 이 사실을 청와대 민정수석실에 고백했다. 송 비서관은 "드루킹 김씨와 단둘의 만남이 아닌 경공모 회원들과 함께 만났다. 인터넷 댓글로 여론전 활동을 하는지는 몰랐다"고 말한 것으로 알려졌다.

이후 민정수석실은 이와 관련된 조사를 한 뒤 부적절한 청탁이나 거래 등은 없었다고 판단하고 문제 삼지 않았다. 문재인 대통령에게도 보고하지 않았다.

청와대는 이날 문 대통령에게 김씨 접촉 시실과 관련해 송 비서관이 민정수석실 내사를 받은 사안을 보고하기로 했다.

이와 관련 자유한국당은 "성역없는 특검으로 민주주의를 파괴한 여론 조작 사건과 이를 은폐하고 조작하려 했던 사건의 진실을 규명하고 범죄자들을 엄벌하는 일만 남았다"고 지적했다.

전희경 한국당 대변인은 "송 비서관은 대선 전인 2016년 6월부터 작년 2월까지 드루킹을 4차례 만났고, 그 중 2차례에 걸쳐 '간담회 참석 사례비' 명목으로 돈까지 받았다"며 이같이 말했다.

전 대변인은 "지난 대선 때 김경수 후보는 수행팀장, 송인배 비서관은 일정총괄팀장을 맡아 문재인 대통령후보를 가장 지근거리에서 도왔다. 송 비서관은 취임 이후엔 대통령의 모든 일정과 청와대 보고·회의 자료를 책임지는 제1부속비서관에 임명됐다"며 "지난 대선 당시부터 대통령과 한 몸처럼 움직였던 인사들이 '드루킹 게이트'에 연루되어 있는 것"이라고 말했다.

바른미래당도 "북핵문제도 중요하고, 북미대화도 중요하지만 더 중요한 것은 그것을 담당하는 정권의 자격"이라며 "이제 대통령이 직접 답해야 한다"고 촉구했다.

권성주 대변인은 논평을 통해 "대선 당시 문재인 후보의 일정총괄팀장이 후보의 수행대변인에게 드루킹을 소개했고 유력 상대후보에 치명타를 가한 대대적인 여론조작 범죄가 자행됐다"며 "꼬리에 꼬리를 물고 밝혀지고 있는 의혹의 끝은 어디인지, 국민들의 배신과 분노는 커져만 간다"고 비판했다.

이어 "이러한 것들을 가리고 덮기 위해 민주당은 그토록 특검을 반대해왔던 것인가"라며 "그동안 문재인 대통령은 자신의 핵심 측근들이 연루된 여론조작범죄에 대해 애써 외면해왔다. 더 이상 숨지 말고 스스로의 자격을 증명해 보이기 바란다"고 강조했다.

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