일요주간 - KCC, 농촌진흥청과 손잡고 ‘과수 동해 차단’ 신기술로 농가 생산성 높인다

▲ KCC X 농촌진흥청, 동해(凍害) 예방 과일나무 보호 페인트 개발(사진=KCC)

[일요주간=이수근 기자] 기후 변화로 인한 이상기온이 반복되면서 과수 농가의 피해가 커지는 가운데, 산업계와 정부가 손잡고 실질적인 해법을 내놓았다. KCC와 농촌진흥청이 공동 연구를 통해 과일나무를 동절기 피해로부터 보호할 수 있는 과수 전용 수성페인트를 개발하며 농업 현장의 관심을 모으고 있다.

KCC는 농촌진흥청과 함께 과수 동해를 예방하기 위한 전용 수성페인트 ‘숲으로트리가드’를 개발했다고 7일 밝혔다. 이번 제품은 농촌진흥청 국립원예특작과학원과의 공동 연구 협약과 국책 과제를 통해 탄생했으며, 기후 변화로 인한 온도 변동성을 완화해 과수 피해를 줄이는 데 초점을 맞췄다.

과수 동해는 겨울철 이상고온으로 나무 내부 수분 이동이 조기에 활성화된 이후, 급격한 기온 변화로 동결과 해동이 반복되며 발생한다. 이 과정에서 나무 껍질이 갈라지거나 조직 손상이 일어나 수분 흐름이 막히고, 결국 과실 생산량과 품질 저하로 이어진다.

▲ KCC X 농촌진흥청, 동해(凍害) 예방 과일나무 보호 페인트 개발(사진=KCC)

숲으로트리가드는 이러한 문제를 해결하기 위해 나무 줄기 표면의 온도 변화 폭을 효과적으로 관리하도록 설계됐다. 태양광 반사율 92.1%, 근적외선 반사율 91.8%를 기록해 일반 페인트 대비 차열 성능을 크게 강화했으며, 강한 햇빛으로 인한 표면 손상을 최소화한다. 고반사 코팅층을 적용해 햇빛 노출 시 급격한 온도 상승을 억제하고, 기온이 급격히 떨어질 때도 과도한 냉각을 완화하도록 했다.

현장 적용 결과도 효과를 입증했다. 일반 과수는 낮 동안 대기 온도 대비 최대 13.1도까지 온도가 상승한 반면, 숲으로트리가드를 도포한 나무는 2.6~3.5도 상승에 그쳐 온도 변화 폭이 크게 줄어든 것으로 나타났다. 이를 통해 나무 조직 내부의 온도 스트레스가 현저히 완화된 것으로 분석됐다.

제품의 내구성도 강화됐다. 특수 아크릴 수지 기반으로 개발돼 신장율 120%에 달하는 우수한 크랙 저항성을 확보했으며, 일교차와 계절 변화, 나무 성장 과정에서 발생하는 팽창과 수축에도 도막이 쉽게 갈라지거나 들뜨지 않는다. 여기에 방수성과 항곰팡이 성능을 더해 외부 수분 유입과 병해 발생 가능성도 낮췄다.

작업 편의성 역시 농업 현장을 고려했다. 붓이나 롤러만으로 별도 장비 없이 도포가 가능해 전문 기술이 없어도 누구나 쉽게 사용할 수 있으며, 농업 종사자의 작업 부담을 줄이는 데 초점을 맞췄다.

▲ KCC X 농촌진흥청, 동해(凍害) 예방 과일나무 보호 페인트 개발(사진=KCC)

KCC와 농촌진흥청은 지난달 16일 동절기 사과 과수원 관리 현장점검과 함께 숲으로트리가드 시연회를 열고 실제 사과나무에 제품을 적용하는 과정을 점검했다. 이 자리에서 이승돈 농촌진흥청장은 직접 제품을 시연하며 동절기 과수 피해 예방 기술로서의 가능성을 확인했다. 행사에는 KCC와 농촌진흥청 관계자들이 참석해 공동 개발 성과와 향후 협력 방향을 공유했다.

양측은 숲으로트리가드 관련 기술에 대한 공동 특허 출원을 완료했으며, 올해부터 현장 테스트와 시범 적용을 거쳐 농가 보급을 단계적으로 확대할 계획이다.

KCC 관계자는 “이상고온과 큰 일교차로 과수 농가의 어려움이 커지는 상황에서, 현장에 실질적인 도움이 되는 기술이 필요하다는 데 공감해 농촌진흥청과 협력하게 됐다”며 “앞으로도 기후 변화에 대응하는 기술 개발을 지속해 농가 생산성 향상과 소득 안정에 기여하겠다”고 밝혔다.

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