일요주간 - 두산퓨얼셀, 5014억원 규모 연료전지 공급…미국 전력시장 첫 진출

▲ 두산퓨얼셀의 PAFC 제품 이미지(사진=두산퓨얼셀)

두산퓨얼셀이 AI 데이터센터의 전력 수요 증가에 대응하는 연료전지 공급을 통해 미국 전력시장에 진출한다.

두산퓨얼셀은 ㈜두산의 미국 자회사 하이엑시엄(HyAxiom)과 5014억원 규모의 PAFC(인산형 연료전지) 공급계약을 체결했다고 2일 공시했다. 제품은 올해 하반기부터 2028년 상반기까지 순차 공급되며, 하이엑시엄은 이를 미국 내 AI 데이터센터에 설치할 예정이다.

이번 계약은 AI 산업 확대로 미국 데이터센터의 전력 확보 경쟁이 심화하는 가운데 성사됐다. 데이터센터 전력 수요 증가가 발전소와 송배전망 구축을 앞서면서 안정적인 전력 확보가 AI 인프라 경쟁력의 핵심 과제로 떠오르고 있다.

송배전망 구축에는 수년이 걸리지만 데이터센터는 통상 18개월 안팎이면 건설할 수 있다. 이에 글로벌 빅테크 기업들은 데이터센터 인근에 발전설비를 직접 설치하는 온사이트(On-Site) 전원 방식을 확대하고 있으며, 연료전지가 주요 대안으로 주목받고 있다.

두산퓨얼셀의 PAFC는 높은 발전 효율과 24시간 연속 운전이 가능해 안정적인 전력 공급과 유지보수 편의성, 부하 대응 능력을 갖췄다.

설치 속도도 강점이다. 두산퓨얼셀과 하이엑시엄은 계약 후 약 1년 내 미국 고객 사이트에 설비를 설치할 수 있어 데이터센터 건설 일정에 맞춘 전력 공급이 가능하다.

모듈형 구조를 적용해 전력 수요가 늘면 필요한 규모만큼 단계적으로 증설할 수 있다는 점도 데이터센터에 적합하다.

발전 과정에서 발생하는 열을 냉각에 활용할 수 있는 점도 차별화 요소다. 고객 요구에 따라 흡수식 냉동기나 히트펌프를 연계하면 연료전지 폐열을 데이터센터 냉각에 사용할 수 있다. 전력 생산과 냉각을 결합한 통합 에너지 솔루션으로 활용할 수 있다.

그린수소 인프라가 확대되면 설비 개조를 통해 수소 연료 기반 모델로 전환할 수 있어 장기적인 탄소중립 대응도 가능하다.

이번 사업에서 하이엑시엄은 연구개발을 비롯해 북미·유럽 지역 영업과 엔지니어링, 프로젝트 수행, 시운전, LTSA(장기 유지보수 및 서비스)를 담당한다. 두산퓨얼셀은 익산공장을 중심으로 800MW 이상의 설치 실적을 확보하고 있으며, 국내외 고객사에 제품을 공급해왔다.

두산퓨얼셀은 국내와 아시아 지역에서 영업 및 LTSA 사업을 전개하는 한편 글로벌 시장 확대를 위한 생산 기반도 강화하고 있다. 현재 연간 약 275MW의 생산능력을 확보했으며, 추가 증설도 검토 중이다.

정부의 수소경제 육성 정책과 국내 협력사와의 공동 기술개발 및 공급망 구축도 글로벌 경쟁력의 기반이 됐다. 2020년 수소법 제정과 2023년 수소발전 입찰시장(CHPS) 개설을 계기로 국내 연료전지 산업의 성장 기반도 마련됐다.

두산퓨얼셀은 이번 미국 공급계약을 계기로 AI 데이터센터의 전력 병목을 해결하는 자가전력(Behind The Meter·BTM) 시장에서 입지를 넓히고 북미 추가 수주에 나설 계획이다.

두산퓨얼셀 관계자는 "이번 계약은 AI 시대 데이터센터의 전력 병목을 해결하는 자가전력(Behind The Meter, BTM) 솔루션으로서 미국 시장 경쟁력을 확인한 것"이라며 "신속한 공급과 단계적 확장성을 앞세워 북미 시장에서 추가 수주를 확대하겠다"고 말했다.

일요주간 / 이수근 기자 lee850191@naver.com 

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