일요주간 - 최근 5년간 해양 조난사고자 12만 명 넘어…해경 공상·순직 91명 발생

▲ 예인작업하는 동해해양경찰. (사진=newsis)

[일요주간 = 최종문 기자] 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 더불어민주당 윤준병 국회의원이 해양경찰청으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 최근 5년여간 해양 조난사고자는 12만 명을 넘어섰으며 사망·실종자는 400명, 선박사고는 2만 2000여 건에 달한 것으로 나타났다. 같은 기간 구조 과정에서 공상·순직한 해양경찰도 91명에 이르는 것으로 확인됐다.

이러한 조난사고 관련 현황은 지난 11일 인천해양경찰서 영흥파출소 소속 고 ( 故 ) 이재석 경사가 갯벌에 고립된 70 대 중국인 노인을 구하기 위해 자신의 구명조끼를 벗어 입히고 안타깝게 순직한 가운데 나온 것으로 더욱더 주목을 끌고 있다.

2020 년부터 올해 7월까지 5년여간 해양 조난으로 인한 사고자는 무려 12만 1418명으로 연평균 2만 명을 훌쩍 넘는 수치이며 매년 증가 추세에 있다. △2022년 2만 1032명 △2023년 2만 1666명 △2024년 2만 3840 △2025년 7월 기준으로는 1만 3199명이다. 지역별로 보면 △서해지방해양경찰청 4만 1371명으로 가장 많고, △중부지방해양경찰청 2만 5469명, △남해지방해양경찰청 2만 4541명, △동해지방해양경찰청 1만 6294명, △ 제주지방해양경찰청 1만 3743명 순이다.

조난으로 인한 사고자 가운데 사망 또는 실종자는 같은 기간 400명으로 나타났다. 2022년과 2023년 각각 60명이던 사망 또는 실종자는 2024년 93명으로 증가했고, 올해는 7월 기준 51명으로 집계됐다.

같은 기간 사고선박은 총 2만 2052척으로 연평균 4000척을 상회하며 2023년부터는 계속해 증가하는 추세다. △2022 년 3779척에서 △2023년 4068척, △2024년 4213척이며 △2025년 7월까지만 해도 2332척에 달한다. 관할구역별로 보면 △서해청 6602척, △남해청 5175척, △중부청 4685, △동해청 2993척, △제주청 2597척 순이다.

사고자를 구조하는 과정에서 공상(公傷) 으로 인정받거나 순직한 해경도 91명으로 파악됐다. 공상·순직 승인일 기준으로 2020년 공상 11명, 순직 1명, 2021년 공상 22명, 2022년 공상 14명, 순직 3명, 2023년 공상 11명, 2024년 16명, 2025년 7월 기준으로 공상 13명이다. 이달 순직한 이 경사와 부상을 입었으나 공상 정도에 이르지 못한 부상은 포함되지 않은 수치다.

이에 윤 의원은 “바다에서 한해 수천 건의 조난사고와 선박사고가 발생하고, 해경은 생명의 위험을 무릅쓰며 인명구조에 나서야 하기 때문에 만약의 위험에 철저히 대비해야 한다”며 “조난자 구조 과정에서 앞으로 더 이상의 안타까운 죽음이 있어서는 안 된다”고 강조했다.

이어 윤 의원은 “조난 현장에 출동할 때는 무엇보다 규정에 따른 출동 원칙을 철저히 준수해야 함에도 최근 발생한 해경 이재석 경사의 순직은 같은 근무조의 해이한 근무기강에서 비롯된 것으로 재발방지를 위해 엄격한 기강 확립과 제도개선이 필요하다”고 밝혔다.

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